Небольшие естественные пробки в прибрежных шельфовых ледниках восточной части Антарктиды — это единственное, что удерживает уровень мирового океана на современном уровне. Без них, как утверждают исследователи-климатологи Маттиас Менгель и Андерс Леверман из Потсдамского института климатических исследований (Германия), уровень мирового океана во всех частях света поднимется сразу на несколько метров.

Несмотря на столь угрожающую на первый взгляд ситуацию, на то, чтобы разрушить эту сдерживающую «пробку» теплым течением, уйдет не одно столетие, передает портал Nature Climate Change.

Немецкие исследователи подсчитали, что если весь ледяной покров Антарктики растает, уровень моря поднимется на 53 метра. Подобный сценарий, по словам ученых, крайне маловероятен. Впрочем, даже менее серьезные изменения уровня моря, спровоцированные антропогенными изменениями климата, могут привести к по-настоящему разрушительным последствиям.

В своем исследовании немецкие ученые сосредоточились на наименее исследованной части Антарктиды — восточном побережье, в частности, на подледном бассейне Уилкса, который находится ниже уровня моря. Если он растает, то уровень моря поднимется примерно на три-четыре метра, утверждают ученые.

Ледяной покров не является статичным: новые слои «нарастают» со стороны суши, но одновременно с этим часть льда со стороны моря тает под воздействием более теплой воды, а также уходит в океан в виде отколовшихся айсбергов. Если эти две суммы в течение года примерно равны, то говорят о «балансе» ледяного покрова. Маттиас Менгель и Андерс Леверман смоделировали ситуацию, при которой чрезмерное повышение температуры мирового океана приведет к «дисбалансу» шельфового ледника в бассейне Уилкса.

Ученые выяснили, что в исследуемом шельфовом леднике есть определенная зона льда, которая вклинивается в горную породу и действует наподобие пробки. Если из-за потепления климата лед в бассейне Уилкса перестанет нарастать с прежней скоростью, эта узкая ледяная пробка растает и весь шельфовый ледник окажется в крайне неустойчивом положении. Лед, сдерживаемый в настоящее время внутри бассейна, постепенно вытечет в океан и, растаяв, повысит глобальный уровень моря на несколько метров. Остановить этот процесс после таяния этой «пробки», по словам ученых, будет уже невозможно.

Как поясняет Андерс Леверман, похожая ситуация складывалась в 1970-х годах в западной части Антарктики, где ледник Пайн-Айленд, утратив свою сдерживающую «пробку», и начал неотвратимо таять, внося свой вклад в повышение уровня моря. В настоящее время климатологи со всего мира сходятся во мнении о том, что таяние Пайн-Айленда, площадь которого превышает 160 тысяч квадратных километров, предотвратить уже не сможет даже резкое и значительное похолодание в Антарктике.

Согласно расчетам Менгеля и Левермана, бассейн Уилкса может полностью лишиться ледяного покрова не ранее, чем через 400–800 лет. Для этого достаточно, чтобы температура воды поднялась на 1-2,5°C.

По материалам earth-chronicles.ru

• Скоро грядет новый ледниковый период
• Вечная мерзлота в Антарктиде тает ускоряющимися темпами
• Антарктида: Тайны шестого континента
• Человек вызвал коллапс Большого барьерного рифа до глобального потепления
• В Таиланде поймали американскую древнюю рыбу