Автоматическая межпланетная станция "Новые горизонты" приступает к первой стадии изучения Плутона. Об этом сообщается на сайте американского космического агентства NASA.

В рамках подготовки к близкой встречи с карликовой планетой, которая состоится 14 июля в этом году, специалисты начинают дальние наблюдения за системой Плутона. Согласно плану, аппарат начнет получать снимки 25 января с помощью камеры Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI).

Фотографии позволят ученым больше узнать о динамичности движения спутников Плутона. Также полученные данные будут играть важную роль в навигации космического аппарата. Несмотря на то, до мая что карликовая планета и ее спутники будут наблюдаться в виде ярких точек, снимки окажут большую помощь в проведении последующих маневров. Первый маневр запланирован на март.

"Мы должны уточнять наши сведения о том, где будет находиться Плутон, когда "Новые горизонты" будет пролетать мимо него. Также, время сближения должно быть рассчитано точно, поскольку компьютерные команды будут ориентировать корабль, основываясь на времени прохождения мимо Плутона", - сказал Марк Холдридж (Mark Holdridge), руководитель миссии по сближению аппарата с Плутоном.

New Horizons («Новые горизонты») представляет собой автоматическую межпланетную станцию, предназначенную для изучения Плутона и его естественного спутника Харона. Аппарат был выведен на орбиту нашей планеты 19 января 2006 года. На борту New Horizons установлено множество научной аппаратуры, в частности, спектроскопов и приборов для получения изображений, "прощупывания" поверхности Плутона и его спутника с целью создания карт рельефа. Аппарат проведет спектрографическое исследование поверхности Плутона и Харона, что позволит ученым охарактеризовать их геологию и морфологию, нанести на карту детали рельефа и проанализировать атмосферу Плутона, а также произвести подробное фотографирование поверхности.

В декабре прошлого года межпланетная станция в автоматическом режиме вышла из спящего режима. На данный момент "Новые горизонты" удален от Плутона менее чем на 220 миллионов километров.

• НАСА запугивает новым астероидом
• Бывший сотрудник НАСА рассказал о контакте астронавтов с пришельцами
• Тайна девятой планеты
• «Кьюриосити» отправился к Копперстауну
• НАСА приняло и расшифровало сигнал от инопланетян